Geburt und Kindheit
Zita von Bourbon Parma wurde am 9. Mai 1892 in der Villa delle Pianore in der Provinz Lucca in der Toskana zwischen Pietrasanta und Viareggio in Italien geboren. Sie war das siebzehnte Kind von Robert I. von Parma und seiner Frau Maria-Antonia von Braganza, Tochter von König Michael I., dem ehemaligen König von Portugal, der 1834 seinen Thron verlor und nach Österreich zog.
Sein Vater Robert von Parma war der letzte regierende Herzog des Herzogtums Parma. Solange es noch
Diese Ereignisse sollten seine Familie für immer prägen.
Die Familie von Robert von Parma hatte 24 Kinder, von denen zwölf aus seiner zweiten Ehe mit Maria-Antonia von Portugal hervorgingen. Aus dem ersten Bett starben drei Kinder im Säuglingsalter, sechs sind geistig behindert. Sie werden von all ihren Brüdern und Schwestern umgeben sein.
Die meiste Zeit des Jahres verbrachte die Familie in Niederösterreich auf Schloss Schwarzau und den Winter in der Villa delle Pianore. Zita lernt, wie alle ihre Geschwister, Französisch, Italienisch, Deutsch, Spanisch, Portugiesisch und Englisch. Aber sein Vater betrachtete sich selbst als französischen Prinzen. Er war der Sohn von Louise de Bourbon, der Schwester des Grafen von Chambord und Enkelin von König Karl X. Aus diesem Grund war das Château de Chambord ihr Urlaubsziel in Frankreich.
Im Alter von zehn Jahren kam Zita in ein Internat im bayerischen Zangberg bei den Schwestern der Heimsuchung. Dort blieb sie nur fünf Jahre. Sein Vater starb 1907. 1909 wohnte sie, wie ihre Schwester Franzisca es gerade getan hatte, bei den Benediktinerinnen von Solesmes, die 1901 aus Frankreich ins Exil gehen mussten, und bezog ein altes Haus auf der Isle of Wight, das in ein Kloster umgewandelt worden war.
Alle Kinder des Herzogs und der Herzogin von Parma wurden im katholischen Glauben und in der Aufmerksamkeit für die Ärmsten erzogen.
Heirat
Während ihrer langen Aufenthalte in Österreich in ihrer Kindheit lernte Zita ihren entfernten Cousin, Erzherzog Karl, Großneffe von Kaiser Franz Joseph, kennen. Die Großmutter von Letzterer ist Zitas Tante, da sie und ihre Mutter Schwestern sind. Es gibt zahlreiche Treffen zwischen Cousins und Cousinen, die dann wegen ihres Studiums abgehalten werden. Sie trafen sich 1909 wieder, als der Kaiser Karl zur Heirat drängte. Karl war der zweite in der Thronfolge, da sein Onkel, Erzherzog Franz Ferdinand, eine morganatische Ehe eingegangen war: Seine Kinder konnten den Thron nicht beanspruchen.
Am 13. Juni 1911 fand die Verlobungszeremonie in der Kapelle der Villa delle Pianore statt. Einige Zeit später reiste Zita mit ihrer Mutter nach Rom, um den Segen von Papst Pius X. zu empfangen. Sie war sich der Schwierigkeiten des Reiches und der Herausforderungen der Einheit der Monarchie bewusst.
Charles und Zita heirateten am 21. Oktober 1911 auf Schloss Schwarzau. Die Hochzeit wurde vom Gesandten des Papstes, Kardinal Bisletti, zelebriert.
Ihr erstes Kind, Otto, wurde am 20. November 1912 geboren. Er war das älteste von acht Kindern: Adélaïde, Robert, Félix, Carl-Louis, Rodolphe, Charlotte und die kleine Elisabeth, die ihren Vater nie kennenlernte.
Krieg und Thronbesteigung
Zweiter in der Reihe, Charles, der erst 24 Jahre alt ist, weiß, dass er erst in zwanzig Jahren den Thron besteigen wird. Er und seine Frau haben also Zeit, sich darauf vorzubereiten.
Alles änderte sich am 28. Juni 1914, als Erzherzog Franz Ferdinand und seine Frau während eines Besuchs in Bosnien und Herzegowina in Sarajevo von serbischen Nationalisten ermordet wurden. Sofort begann eine Spirale in diesem Teil Europas, der von permanenten Spannungen geplagt war. Die Befürworter des Krieges stehen denen gegenüber, die alles in ihrer Macht Stehende tun wollen, um den Frieden zu erhalten. Charles wurde jedoch aus den Entscheidungen herausgehalten.
Von August an begann in Europa ein Krieg, dessen Ziele nicht für alle kriegführenden Parteien gleich waren. Erzherzog Karl wird General der österreichischen Armee und wird nach Tirol geschickt. Zita zog mit ihren Kindern ins Schloss Schönbrunn. Einen Teil ihrer Tage verbringt Zita in den Wiener Krankenhäusern. Manchmal begleitete sie ihren Mann an die Front, vor allem an die rumänische Front, wo sie Stunden mit den Verwundeten verbrachte.
Am Ende scheiterten alle Friedensversuche. Von da an brach die gesamte österreichisch-ungarische Monarchie mit der Unabhängigkeitserklärung jedes einzelnen Teils zusammen.
Die neue deutsche Republik Österreich wurde ausgerufen und der Kaiser aufgefordert, sich von all seinen Befugnissen zurückzuziehen, aber er dankte nie ab. Charles und Zita ließen sich mit ihren Kindern in Eckartsau nieder. So begann ein Leben der Wanderung und des Exils, das sie im März 1919 in die Schweiz führen sollte. Zwei Restaurierungsversuche in Ungarn scheiterten, im März und Oktober 1921. Dieser letzte Versuch führte sie in ein Exil, das noch weiter von ihrem Reich entfernt war: nach Funchal auf der Insel Madeira.
Von allen verlassen, werden sie in Armut und Unannehmlichkeiten leben und keine finanziellen Mittel haben, selbst wenn Charles krank wird. Erschöpft, aber völlig dem Willen Gottes überlassen, starb er im Alter von 34 Jahren, am Samstag, dem 1. April 1922, und opferte sein Leben für die Versöhnung seiner Völker.
Dieser Krieg war für sie besonders grausam: Ihre Brüder, die Prinzen Felix und René, hatten sich in die österreichische Armee eingezogen, während die Prinzen Sixtus und Xavier in die belgische Armee eingetreten waren (weil sie dazu in der französischen Armee nicht in der Lage waren).
Zwei Jahre lang teilte Zita ihre Zeit zwischen ihren Kindern und den Krankenhäusern auf, während sie an der Seite des alten Kaisers blieb. François Joseph starb am 21. November 1916 im Alter von 86 Jahren. Gemäß der Pragmatischen Sanktion wurde Karl zum Kaiser von Österreich, zum König von Ungarn, zum König von Böhmen, zum König von Kroatien usw. ausgerufen.
So begann für die jungen Monarchen ein Leben voller Schmerzen und Leiden in einer Situation, die sie sich nicht ausgesucht hatten. Karl ahnte, dass Ungarn sich abspalten könnte, als es alle seine Streitkräfte brauchte, und ließ sich am 30. Dezember 1916 zum König von Ungarn krönen. Es wird der einzige Augenblick der Herrlichkeit im Leben der Eheleute sein, aber eine Herrlichkeit, die sehr schnell zu einer Preisgabe an den göttlichen Willen werden wird. Die Feierlichkeiten waren nur von kurzer Dauer, da der neue König abreisen musste, um die Front zu besuchen.
Immer an der Seite ihres Mannes, stand ihm Kaiserin Zita zur Seite. Sie begleitete ihn in die verschiedenen Provinzen und an die Front, setzte ihre karitativen Werke fort und besuchte die Kriegsverwundeten. Ihr besonderes Interesse gilt dem Sozialen. Darüber hinaus war Karl während seines kurzen Lebens als Kaiser das erste Staatsoberhaupt, das ein Sozialministerium schuf. Er suchte unaufhörlich den Frieden und sogar einen Separatfrieden mit Frankreich und England durch Zitas Brüder, die Prinzen Sixtus und Xaver von Bourbon Parma. Der Friedensplan war langwierig und schwierig: Österreich-Ungarn war mit Deutschland verbunden, das den Krieg fortsetzen wollte, während Russland zusammenbrach, zögerten die englischen Generäle, Frieden mit Österreich zu schließen, und Frankreich sprach mit mehreren Stimmen. Papst Benedikt XV. selbst rief die Kriegsparteien zum Frieden auf, nur Kaiser Karl reagierte positiv. In der Zwischenzeit erhielt Kaiserin Zita von den Deutschen das Versprechen, die Zivilbevölkerung zu schonen, das Haus des Königs und der Königin von Belgien nicht zu bombardieren und die Kathedrale von Reims zu erhalten.
Witwenschaft und neues Exil
Kaiserin Zita wurde im Alter von 30 Jahren Witwe. Sie hatte 7 Kinder, ihr achtes, die kleine Erzherzogin Elisabeth, wurde zwei Monate später geboren. Zita wird ihr ganzes Leben lang trauern, aus Loyalität zu ihrem geliebten Ehemann.
Die Botschafterkonferenz ermächtigte sie dank der Intervention des spanischen Königs Alfons XIII., sich in Spanien, in Lequeitio, im Baskenland niederzulassen, wo sie 6 Jahre lang blieb, um sich der Erziehung ihrer Kinder zu widmen. Da sie sich bewusst war, dass sie sich auf ihre Zukunft vorbereiten musste, zog sie 1929 nach Steenokkerzeel in der Nähe von Brüssel, damit ihre Älteren an der Universität von Löwen studieren konnten. Zita hält den Kontakt zu ihren treuen Untertanen aufrecht und heißt einige von ihnen in Belgien willkommen. Doch als Österreich 1938 vom NS-Regime annektiert wurde, traf die Repression diejenigen, die der kaiserlichen Familie verbunden blieben. Im Mai 1940 ging Kaiserin Zita nach dem Einmarsch deutscher Truppen in Belgien erneut ins Exil. Nach der Durchquerung Frankreichs, dann Spaniens und Portugals ließ sich die Familie dauerhaft in Quebec, einer französischsprachigen Provinz, nieder. Armut war in dieser Zeit alltägliche Realität, was die Kaiserin nicht daran hinderte, nach Kriegsende Konferenzen in den Vereinigten Staaten und Kanada zu halten, um Spenden für die vom Krieg verwüsteten Österreichs und Ungarns zu sammeln. Sein Sohn Otto setzte sich mit aller Kraft dafür ein, dass Österreich als vom NS-Regime besetztes Land anerkannt wurde und seine Unabhängigkeit wiedererlangte.
Rückkehr nach Europa
Im Jahr 1953, als ihre Kinder alle sesshaft und größtenteils verheiratet waren, beschloss Zita, nach Europa zurückzukehren, um sich um ihre Mutter Maria-Antonia zu kümmern, die im Alter von 96 Jahren starb. Danach zog sie nach Zizers in der Schweiz im Kanton Graubünden. Sie verbrachte jährlich lange Aufenthalte bei den Benediktinerinnen von Solesmes, die sie gut kannte: Drei ihrer Schwestern waren Nonnen in Sainte-Cécile, und sie war seit 1926 Oblatin von Saint-Pierre. Ihre Zeit teilte sie zwischen ihren Kindern und Enkelkindern, ihren Gläubigen, die sie oft besuchten und um Rat fragten, und dem Kloster Solesmes auf.
1982 konnte sie schließlich nach Österreich zurückkehren, als sich die österreichischen Behörden schließlich darauf einigten, dass die Kaiserin als Ehefrau nicht von den Exilgesetzen betroffen war, die die Habsburger betrafen. Sie ist 90 Jahre alt. Es ist ein Triumph!
Obwohl ihre Gesundheit schon lange angespannt war, begann sie sich zu verschlechtern. Nach und nach verlor sie ihr Augenlicht und ihre letzten Monate waren aufgrund einer Lungenentzündung besonders schmerzhaft. Sie konnte ihre Kinder wiedersehen, bevor sie am 14. März 1989 im Alter von 96 Jahren starb.
Die Beerdigung war grandios. Die Kaiserin ist in der Kapuzinergruft begraben, ihr Herz wird im Kloster Muri in der Schweiz neben dem ihres Gatten aufbewahrt.
Zitas Ehemann, Karl I. von Österreich, wurde am 3. Oktober 2004 in Rom von Papst Johannes Paul II. seliggesprochen.
